Sant Jordi's Dag wordt gevierd op 23 april. Het is een feestdag - maar wel een werkdag - die samenvalt met de patroonheilige van Catalonië en waarvan de oorsprong tradities uit verschillende tijdperken door elkaar haalt.

Sant Jordi's Dag is een volksfeest waarin rozen en boeken de hoofdrol spelen. Hoewel de datum van de viering, 23 april, samenvalt met de Dag van het Boek - in 1995 door de UNESCO ingesteld ter herdenking van de sterfdag van Miguel de Cervantes en William Shakespeare - gaat de Dag van Sant Jordi veel verder dan literatuur.

Geschiedenis van Sant Jordi

• De beschermheilige Sant Jordi: 23 april is de feestdag van Sant Jordi of Sint Joris. Hij zou een Romeins soldaat uit Cappadocië zijn geweest, die martelaar werd als volgeling van Christus die de confrontatie aanging met de Romeinse theologie in de eerste eeuwen van onze jaartelling. De kronieken van deze martelaren werden voorgelezen op christelijke bijeenkomsten op de verjaardagen van hun dood.
• Legende van Sant Jordi en de draak: Volgens de legende terroriseerde een woeste draak in Montblanc (Tarragona) de bevolking, die hem mensenoffers bracht om zijn woede te bedaren. De bange inwoners trokken lootjes om de slachtoffers te kiezen en op een dag was het de beurt aan de prinses. Toen zij op weg was naar de draak, stapte een ridder tussen hen in en doorboorde de draak met zijn zwaard. Uit zijn bloed zou een rozenstruik van rode rozen ontspruiten, waaruit Sant Jordi een bloem zou snijden om aan de geredde maagd te geven.

Waarom worden rozen en boeken cadeau gegeven op Saint George's Day?

Traditioneel in Catalonië was Sant Jordi's Dag vergelijkbaar met Valentijnsdag. Mannen gaven hun partner een roos, en later werd het gebruikelijk dat vrouwen hun een boek in ruil gaven. Tegenwoordig zijn deze geschenken echter gebruikelijk voor alle geliefden, familie of vrienden, en kinderen kunnen het ene of het andere geschenk krijgen, ongeacht hun geslacht.

Op deze dag worden in heel Catalonië ongeveer 6 miljoen rozen verkocht en 1,5 miljoen boeken, één op de drie verkochte exemplaren in de regio, volgens gegevens van het stadsbestuur van Barcelona.