El 23 d'abril se celebra el dia de Sant Jordi. Una jornada festiva -però laboral- que coincideix amb el santoral del patró de Catalunya i els orígens del qual entremesclen tradicions de diferents èpoques.

El dia de Sant Jordi és una festa popular en la qual les roses i els llibres són els protagonistes. Si bé la data de la seva celebració, el 23 d'abril, coincideix amb el Dia del Llibre -instaurat per la UNESCO en 1995 per a commemorar l'aniversari de la mort de Miguel de Cervantes i William Shakespeare-, el dia de Sant Jordi va molt més allà de la literatura.

Història de Sant Jordi

• El patró Sant Jordi: En el santoral està fixat el dia 23 d'abril com el dia de Sant Jordi. Aquest hauria estat un soldat romà de Capadòcia que es va convertir en màrtir com a seguidor de Crist que es va enfrontar a la teologia romana en els primers segles de la nostra era. En les reunions cristianes es llegien les cròniques sobre aquests màrtirs coincidint amb el dia dels aniversaris de la seva mort.
• Llegenda de Sant Jordi i el drac: Per un altre, explica la llegenda que a Montblanc (Tarragona) un feroç drac tenia atemorida a la població. Aquesta li oferia sacrificis humans per a calmar la seva ira. Els espantats habitants van establir un sorteig per a anar seleccionant a les víctimes i un dia li va tocar a la princesa. Quan es dirigia cap al drac, un cavaller es va interposar entre tots dos i va travessar al drac amb la seva espasa. De la seva sang brollaria un roser de roses vermelles del qual Sant Jordi tallaria una flor per a donar-la-hi a la donzella rescatada.

Per què es regalen roses i llibres a Sant Jordi?

Tradicionalment a Catalunya el dia de Sant Jordi era similar al dia dels enamorats. Els homes regalaven una rosa a les seves parelles i més endavant es va generalitzar que les dones els lliuressin un llibre en contrapartida. No obstant això, en l'actualitat, aquests detalls són habituals per a tots els sers estimats, família o amics, i la canalla poden rebre l'un o l'altre obsequi indistintament del seu sexe.

En aquesta jornada es venen al voltant de 6 milions de roses en tota Catalunya i 1,5 milions de llibres, un de cada tres exemplars venuts a la regió ho fa en el marc d'aquesta festa, segons dades de l'Ajuntament de Barcelona.